Šių metų liepos 22 d. Šilutėje, istoriniame Hugo Šojaus dvare, įvyks išskirtinis etnografinio Mažosios Lietuvos regiono įvykis. Sumanymo iniciatorė – Šilutės rajono savivaldybė – pagrįstai gali džiaugtis įdirbiu, turininga bendryste su partneriais, didžiuotis šiuo pasiekimu bei naujai atsiveriančiomis galimybėmis.
Oficialiai patvirtindamos visišką sutarimą, visos aštuonios regiono savivaldybių tarybos vieningai pritarė strateginės partnerystės sutarčiai, kurią iškilmingai pasirašys Jurbarko rajono, Klaipėdos miesto, Klaipėdos rajono, Neringos, Pagėgių, Palangos miesto, Tauragės rajono ir Šilutės rajono savivaldybių merai. Šis žingsnis yra išskirtinis savo mastu, nes partnerystė sujungia įspūdingą teritoriją – nuo istorinės Nemirsetos pajūryje iki pat Smalininkų prie Nemuno.
Šiuo dokumentu savivaldybės sujungia savo intelektinius, finansinius bei administracinius išteklius bendram tikslui – sukurti vientisą, aukštos meninės vertės ir tvarios ekonomikos principais grindžiamą kultūros kelių tinklą, kuris įgalins sisteminę regiono pažangą. Suvokdamos unikalų regiono išskirtinumą, savivaldybės siekia jį aktualizuoti per unikalias ir modernias kultūros bei turizmo formas. Kartu bendras aštuonių savivaldybių žingsnis sukuria rimtą pretenziją gauti valstybės bei Europos Sąjungos fondų investicijas, kurios pavienėms savivaldybėms būtų sunkiai pasiekiamos.
Didžiausias sutarties lūkestis – glaudus vietos valdžios, kultūros, turizmo įstaigų, nevyriausybinių organizacijų (NVO), vietos bendruomenių ir verslo bendradarbiavimas bei europinės patirties perėmimas, susitelkimas įgyvendinti ambicingas kultūros kelių idėjas. Sukurtas tinklas užtikrins, kad į pajūrį ar pamarį atvykęs keliautojas per bendrą sistemą bus tikslingai nukreipiamas atrasti ir kitų regiono savivaldybių unikalų kultūrinį bei istorinį paveldą.
Ši sutartis teisiškai įtvirtina ir dar labiau sustiprina regiono, kaip šalies kultūrinio turizmo lyderio, poziciją, leisdama sukurti išskirtinius kultūros kelius. Mažosios Lietuvos savivaldybės jau turi puikų įdirbį – su partneriais sukurtas ir sėkmingai veikia vienas sėkmingiausių Lietuvoje kultūros kelių – nacionalinis „Vėtrungių kelias“, kuriame lygiaverčiai dalyvauja Pagėgių savivaldybės Martyno Jankaus muziejus, VšĮ “Pagėgių krašto turizmo ir verslo informacijos centras”, Rambyno regioninis parkas ir Pagėgių savivaldybės kultūros centras.
